蛀牙，学名龋齿，是一种常见的口腔疾病，严重影响牙齿健康。它的形成并非一蹴而就，而是多种因素长期相互作用的结果。
口腔细菌是蛀牙形成的“元凶”之一。我们的口腔内栖息着大量细菌，其中变形链球菌、乳酸杆菌等致龋菌尤为关键。这些细菌以口腔内的食物残渣为“食”，不断生长繁殖。例如，当我们进食后，食物中的碳水化合物，像米饭、面包、糖果等，会在口腔内残留。致龋菌迅速分解这些碳水化合物，产生酸性物质。
酸性物质对牙齿的侵蚀是蛀牙形成的重要环节。牙齿表面的牙釉质，虽坚硬无比，却是抵御酸性物质的第一道防线。长期处于酸性环境中，牙釉质中的矿物质成分，如钙、磷等，会逐渐溶解流失，牙釉质结构遭到破坏，出现微小的孔隙。这就如同坚固的城墙被酸性“炮弹”一点点侵蚀出漏洞，细菌得以乘虚而入。
食物残渣在口腔内的残留为细菌提供了源源不断的“养分”，进一步加速了蛀牙的形成。如果日常不注意口腔清洁，饭后不及时漱口、刷牙，食物残渣就会在牙齿表面、牙缝间堆积。这些残渣为细菌滋生创造了理想条件，细菌数量呈指数级增长，持续产生酸性物质，对牙齿的破坏也愈发严重。从牙釉质受损开始，逐渐向牙本质、牙髓腔发展。当细菌侵入牙本质时，牙齿会变得敏感，遇冷热酸甜刺激就会疼痛。若不及时治疗，细菌继续深入牙髓腔，引发牙髓炎，疼痛会更加剧烈，甚至影响日常生活。
牙齿结构也在一定程度上影响蛀牙的发生。有些人的牙齿排列不整齐，存在牙缝过大、牙列拥挤等问题，食物残渣更容易残留，清洁难度增大，细菌更容易滋生，患蛀牙的风险也就更高。
蛀牙的形成是口腔细菌、酸性物质、食物残渣以及牙齿结构等多种因素共同作用的结果。了解其形成过程，有助于我们养成良好的口腔卫生习惯，有效预防蛀牙，守护牙齿健康。想了解更多健康防治知识，可点击在线咨询北京国丹医院林华医生。
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